Вот, значит, как. "Ну и дела", — ошарашенно подумал АВТшник, глядя на медленно краснеющего от всех этих признаний Альтаира. Так его эти новости изумили, что с Майлзом он попрощался очень рассеянно. Вздумай тот уйти тихо и не прощаясь, может, и вовсе не обратил бы внимания. Тяжело всё-таки быть таким увлекающимся человеком: чуть что интересное - прощай скучный мир, уже не до тебя! Ещё и люди иногда обижаются.
"Не плаваю" звучало очень интригующе. Стало быть, умеет, но не делает этого. Почему? Вряд ли какие-то принципы, хотя кто знает, люди бывают очень странными. Не зная, с какой стороны подступиться, и видя, что комбезовцу совсем худо от всех этих признаний, Малик задал самый безобидный вопрос:
— А когда ты на конференции ездишь, как маскируешься? Эцио, вроде, носит длинные волосы, нет?

Вот как у них всё устроено, оказывается. Аль-Саиф только диву давался: насколько изворотлив студенческий ум. Он вспомнил о недавнем исчезновении Альтаира на два дня, но решил не торопиться связывать конференции Аудиторе и тот случай. Хоть профессор и преподавал культурологию и историю искусств, не обязательно же он тогда по этому делу забрал Ла-Ахада.
Парень подпёр подбородок рукой, слегка хмурясь.
— Если Эцио не сможет тебя подменить, значит... тебе придётся самому выступать? Или это совершенно невозможно?
Пожалуй, в этом был весь Малик: дай задачу, и он мозг сломает, но решение отыщет, хоть какое-нибудь. К тому же хотелось поддержать Альтаира, с которым они наприключались за неделю сверх всякой меры, но он не имел ни малейшего представления - как?! Признаться, это удручало.

В худшем случае... откачают?
Малик смотрел на комбезовца тёмными глазами, взвешивая все "за" и "против": сразу в челюсть двинуть или ещё поговорить? Эта борьба заняла секунд десять, во время которых парень не шелохнулся, только сверлил Ла-Ахада взглядом. Потом подумал, что первый вариант не годится для работника интеллектуального труда, а потому тоже откинулся на спинку, задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Без видимых причин, говоришь? Ну, значит, придётся тебе заболеть.
Голос остался ровным, хоть и похолодел градусов на десять. Правда, за внешним спокойствием скрывалась от любопытных глаз целая буря. Аль-Саиф никак не мог понять, имеет ли он какое-то право вмешиваться в чужую жизнь или лучше держать себя в руках, и пусть творит, что хочет? Конечно, Альтаир маячил перед глазами всю неделю, стал практически родным, но... может, именно, что только "практически"? Как знать, что он сам думает по этому поводу?

Подобное бессмысленное и беспощадное безрассудство могло довести спокойного программиста до белого каления за считанные секунды. В его понимании было очень немного вещей, которые хуже добровольного разрушения собственного здоровья или жизни. Поэтому он терпеть не мог, когда люди делали так под самыми идиотскими предлогами. Радовало, что и правда две недели ещё есть. Очень немного времени, но выдумать выход можно.

— Ага, — легко согласился АВТшник. — Ты прав. У тебя есть две недели, чтобы начать плавать.  Если тренироваться каждый день, вполне можешь успеть к соревнованиям.
От сдерживаемых негативных эмоций в голосе появились язвительные нотки.

Кажется, сейчас программисту предстояло выяснить, кто из них упрямее: он или комбезовец. Альтаир, судя по недовольной гримасе и последовавшему за ней вопросу, явно старался срулить с неприятной темы, но не на того напал.
— Даже не знаю, — с сомнением протянул Малик. — Кажется, собирался знакомить тебя с бассейном, но не уверен, выйдет ли.
Парень пожал плечами, мол, не от меня зависит, с вызовом уставившись на Ла-Ахада. Сейчас он был слишком взволнован, чтобы обращать внимание на то, как смотрит на него однокурсник. Вот она - великая сила концентрации! Для Аль-Саифа вообще сейчас существовал только парень напротив, и всё, остальное было сильно побоку.

Насколько успел узнать за последние полчаса Малик, однокурсника удручала сама мысль о предстоящих соревнованиях, а ведь они были событием будущего, пусть и не далёкого. А тут такая довольная лыба от уха до уха, а ведь речь про эти выходные, то есть сегодня и завтра. Экскурсия по городу? Неужели надеется так просто отделаться?
— Погоди, — программист сдержанно улыбнулся, развеселившись от такого простодушного расчёта. — А как же тренировка по плаванию? Бассейн закрывается в четыре часа. То есть, — он глянул на часы, — буквально вот-вот.
Конечно, насчёт "вот-вот" Аль-Саиф преувеличил, но ненамного. Допустим, сейчас нужно нормально пообедать. После этого на час-полтора о физических нагрузках можно забыть. Но потом-то в самый раз! А за час-полтора далеко уйти не выйдет, всё-таки близлежащие к территории политеха улицы были довольно унылы.

Нет, ну он что, подумал, что Малик пошутил таким интересным образом? Не на того напал. Альтаир выглядел сбитым с толку и растерянным, поэтому АВТшник ответил спокойнее, чем собирался.
— На самом деле, — кивнул парень. — Потому что мне совсем не нравится идея насчет откачивания тебя через две недели. Ну сам посуди, — принялся объяснять он, допивая кофе, — мало того, что ты собираешься поставить под угрозу своё здоровье, которое тебе, разумеется, никто не возместит в случае чего. Так ведь и во время соревнований образуется заминка, пока тебя будут вытаскивать из воды и приводить в чувство. Настроение у народа испортится. Какой уж тут азарт и гонка. Так что, если собрался выступать, придётся тебе подготовиться к этому.
Программист слегка пожал плечами, словно говоря: такие дела, ничего не попишешь. Заодно и ему тренировка. Всё равно ближайшие полторы недели никакого айкидо не выйдет: ребята уехали на соревнования вместе с тренером. А так хоть разминка, всё польза.

Альтаир кивнул, и программист тихонько выдохнул. Он не знал, какими доводами будет склонять комбезовца к такому разумному плану вздумай тот отказаться. А так всё отлично, он принял аргументы и даже спорить не стал, хотя, наверное, мог бы, если бы захотел.
— Ну что же, если вопросов у тебя больше нет, тогда не будем терять время. Не знаю как ты, а я всё ещё хочу есть. Поэтому сейчас расходимся, а через два часа я жду тебя возле бассейна. Будем выяснять, как и почему ты плаваешь.
Парень снова улыбнулся, поднимаясь из-за стола и забирая опустевшую чашку.

...Возле здания спорткомплекса Альтаира не было, в холле тоже. Впрочем, сторож сказал, что какой-то молодой человек с очень несчастным видом тут проходил недавно, вон в ту сторону. Видимо, это был он, потому что в той стороне был бассейн. Поэтому программист поспешил: нужно было ещё переодеться, не заставлять же человека ждать. Кто знает, что ему может взбрести в голову один на один с бассейном.

Однако опасения были напрасны. Когда АВТшник вышел в огромное, как стадион, помещение, одинокая фигурка стояла на краю над водой и буравила тонны жидкости взглядом. Пожалуй, если бы вода могла, она, наверное, убежала бы подальше.
— Не думал, что ты появишься тут раньше, — Аль-Саиф приветливо помахал рукой, улыбаясь комбезовцу. Ну и выражение лица у него. Да-а, с водой он явно не дружит.
— Молодец, что пришёл. Ну что, вперёд?

И программист первым оттолкнулся от края, уходя под воду. Вынырнул, отфыркиваясь, выжидательно уставился на Альтаира через плавательные очки, держась на воде метрах в двух от края.

Понемногу программист начинал понимать, в чём проблема. Удивительно тогда, как Альтаир выучился плавать, если боится воды. Или глубины. Чёрт его знает, но, кажется, на однокурсника находило какое-то жуткое оцепенение, не позволяющее сдвинуться с места в сторону водной стихии.
Поняв, что сейчас решительных действий от друга не дождаться, Аль-Саиф подплыл поближе, вцепился в край бассейна, рядом с зажмурившимся Ла-Ахадом. Помолчал, с минуту рассматривая напряжённое лицо, борясь с желанием схватить его за нос или плеснуть водой в лицо. Не удержался, ткнул мокрым пальцем в лоб, привлекая внимание.
— Для начала - полезай в воду. А там видно будет.

Не известно, какие мысли бродили в голове Ла-Ахада, когда он поднялся, но взгляд был очень выразительным. Лицо у однокурсника при этом было такое, словно он на смерть шёл. Программист напрягся, не совсем зная, чего ожидать, но на всякий случай готовый ко всему. Он надеялся, конечно, что всё обойдётся, но был известным реалистом и особенно не обманывался. Проще говоря, предчувствие было весьма нехорошее.
И оправдалось оно мгновенно. Ещё не разровнялась поверхность воды, потревоженная неизящным погружением Альтаира, а Малик нырнул вдогонку, подозревая, что всплыть сам комбезовец не удосужится. Только благодаря этому не пришлось подниматься на поверхность от самого дна, были сильно сэкономлены время и силы. АВТшник вынырнул, крепко вцепившись в Ла-Ахада, отгрёб в ту сторону, где дно ступеньками поднималось и было достаточно мелко, чтобы усадить это несчастье. Надавать ему пощёчин, приводя в чувство: не должен же был воды наглотаться, просто времени для этого не было. Так и есть, вроде бы дышит.
Ругать себя Аль-Саиф не стал: чего-то в таком роде он ожидал и сознательно потянул Альтаира на эту авантюру. К тому же ничего непоправимого не случилось, и не случится, если однокурсник не будет повторять такой безумный трюк в дальнейшем, особенно в одиночку.

Сначала отреагировало тело Ла-Ахада, и только потом он открыл глаза. Запястье сдавили сильные пальцы, удерживая от ещё одного удара, но больше и не нужно. Хмурый комбезовец долго рассматривает Малика покрасневшими от попавшей воды глазами, хлопая мокрыми ресницами, потом отпускает, отводит взгляд.
Программист вздохнул с плохо скрываемым облегчением. Что-что, а утопить Альтаира ненароком в его планы не входило. Потёр пальцами переносицу, понимая, что задачка та ещё. Вовсе не обязательно, что что-то поучится, но попытаться стоило. Аль-Саиф вообще был из тех, кто не сдаётся, пока всё не попробует.
— Держи, — он стянул с головы очки для плавания и вручил их однокурснику. — Я за своими глазами послежу, а твои, боюсь, к концу наших упражнений вытекут от хлорки.
Парень помолчал, собираясь с мыслями и поглядывая на расстроенного Альтаира. Вещать про то, что всё в его голове и всё можно преодолеть не имела смысла: вряд ли он скажет что-то такое, что комбезовец не слышал раньше. Да и вообще, он наверняка всё и так понимает очень даже хорошо. Так что лучше бы заняться практической стороной вопроса.
— Ты только не делай так больше, — попросил АВТшник, сползая со ступенек ниже, выпрямляясь под водой и балансируя на кончиках пальцев. В морской воде это делать было куда легче. И приятнее, чего уж там.
— Ты же умеешь плавать, я правильно понимаю? — уточнил Малик, изучающе рассматривая собеседника. Ни тени улыбки не было на лице, и чем раньше Ла-Ахад поймёт, что лучше не стесняться, и расслабится, тем лучше. — Но боишься воды?

Отредактировано Malik Al-Sayf (2012-08-08 17:50:06)

АВТшник тихонько хмыкнул, рассматривая Альтаира. Он был таким непривычным: хмурым, напряжённым, суровым, - что совсем как-то не вязалось с тем весёлым парнем, к которому он привык за последнюю неделю. Вода мгновенно переменила Ла-Ахада до полной неузнаваемости, так что Малику приходилось сейчас иметь дело с кем-то совершенно другим.
Комбезовец тем временем пересёк бассейн поперёк несколько раз, притом очень быстро. Да, с плаванием проблем никаких не было, на воде он держался вполне уверенно. Значит, глубина? Если не это, то тогда догадок не оставалось, а на расспросы он может и не ответит, если совсем разнервничается.

— Ну, хорошо, — пробормотал программист, натягивая обратно отвергнутые однокурсником очки. — А теперь вдоль давай. Не вижу, знаешь ли, никаких препятствий для этого.
Он оттолкнулся от дна, выплывая поближе к середине, чтобы лучше видеть, но держась все равно недалеко: вдруг Альтаир снова решит изобразить топор?

Отредактировано Malik Al-Sayf (2012-08-08 18:06:29)