- Удивительно, правда? - хрипло ото сна вяло огрызнулся Лён, приведя, наконец, бьющееся сердце, которое, к слову, по идее вообще биться не должно, в относительно спокойное состояние. Такие экстренные пробуждения вообще способны вогнать любого вампира в отнюдь не спальный гроб - учитывая, что вампиры, засыпая, доходят практически до состояния трупа, то любому уважающему себя мертвецу такое бесцеремонное возвращение в сей бренный мир придется не по вкусу. - Кто не успел, тот опоздал, и кровать здесь совершенно не виновата.
Потирая ушибленный при столкновении с деревянным полом локоть, Лён одарил друга очень_выразительным_взглядом с легким намеком на нецензурные выражения. Правда, их Повелитель Догевы себе не позволил, решив донести до Ролара более страшную новость.
- Между прочим, ты сломал единственное приемлемое спальное место, - сообщил он, оглядывая деревянные останки кровати. - Как говорится, так не доставайся же ты никому!
Впрочем, глядя на искренне пытающегося задушить рвущийся наружу смех Ролара, Лён подумал, что теперь ему придется отвоевывать все-таки скорее пригодную, нежели нет, для сна лавку, намертво оккупированную вампиром.
- Как думаешь, сегодня эта тварь проигнорирует нас так же, как и вчера? - решив, что кровати уже не поможешь и немного поскорбев по этому поводу, Лён вернулся к делам насущным, а именно к цели их двухдневной остановке в Замшанниках. - То, что это не вампир, совершенно ясно. Я никого не чувствую, да и ты, думаю, тоже. Жаль только, что он не хочет с нами познакомиться. - бесцеремонно подвинув друга, Повелитель все-таки устроился на честно отвоеванном кусочке лавке для лучшего раздумывания над ситуацией. - Что думаешь? Если здесь и есть кто, то надо самим его искать, раз уж он такой застенчивый оказался.

- Застенчивый, как же! - проворчал Ролар мигом утратив всю веселость.
Хоть Повелитель Догевы и не высказался прямо по поводу приведения в негодность единственной пригодной для спанья мебели женского рода в этой комнатушке, красноречивый взгляд, брошенный им на друга обещал последнему все радости совместной жизни в экстремальных условиях.
- Селян он что-то не очень стесняется, - Ролар ненавязчиво ерзая, упрямо пытался отвоевать всю лавку, спихивая с нее Лёна. - Но если на то пошло, ты прав, придется искать самим.
Он с тоской посмотрел на разваленную собственными стараниями кровать и встал, чуть не свалив Повелителя на пол во второй раз. Лишившись противовеса, лавка опасно наклонилась, но светловолосый вампир все-таки удержался на ней, вовремя сбалансировав крыльями.
Прыснув от смеха, советник поспешно выскочил во двор и довольно потянулся.
Темное время суток он, как и все вампиры, любил гораздо больше. И зрение острее и слух, к тому же никто не шастает и не бросает любопытные взгляды на двух странных чужаков.
Ролар взвесил в руке гворд, повертел на манер шеста в ладони и сделал глубокий выпад, разминая затекшие от долгого сидения на многострадальной лавке мышцы.
Сзади едва слышно скрипнула дверь.
- У нас есть хоть какой-нибудь мало-мальский завалящий план, Лён, или как всегда действуем по обстоятельствам? - поинтересовался вампир, продолжая все так же смотреть прямо перед собой. Оборачиваться не имело смысла, Ролар прекрасно чувствовал, кто вышел за ним на крыльцо.
- Предлагаешь прогуляться под ручку по селу? А вдруг "ця клята зубаста гыдота" прельстится парочкой чертовски привлекательных вампиров? Или все-таки переместим поиски во-он в тот хутор, - вампир ткнул гвордом на северо-запад. - Вроде он заброшенный, там только нечисти и отсиживаться. Или кладовую с запасами на зиму делать, - Ролар обернулся к другу и, смерив его внимательным насмешливым взглядом, задумчиво прищурился. - Говорят, тварь нападает на молоденьких светловолосых девушек, вкус у нее есть, понимаешь ли. А если, конечно, только теоретически, одолжить у какой-нибудь бабы юбку, платок... знаешь, Лён, а из тебя неплохая красотка получится. Статная, светловолосая, глядишь, и нечисть порадуем, и с проблемой разберемся.
Ролар весело оскалился и многозначительно подмигнул Повелителю.

Лёну требовалось больших усилий, чтобы не рассмеяться в голос, когда его дар телепата подсказал, что к чему. Неужели?..
- Правильно, Ролар, иди, проверь, - Повелитель опустил искрящиеся смехом глаза в предвкушении предстоящего зрелища. - А я пока посмотрю снаружи, что к чему.
Повелитель чуть ли руки не потирал. Он примерно представлял, почему наемница оказалась в этих краях, поэтому это обстоятельство его не сильно беспокоило. Даже порадовало, потому что, возможно, компанию наемнице составляет и Вольха. По своей невесте он успел вполне ожидаемо соскучиться, да и будет намного спокойнее, если она будет рядом, а не в заброшенном замке на изгнании какого-нибудь барабашки. Да, у него не получиться держать Вольху при себе всегда, и он даже с этим смирился, но сейчас, встретив (ну почти встретив) в этих заброшенных краях ее лучшую подругу, надежда, что он ее увидит, загорелась с новой силой.
Ну и наблюдать за вечными перепалками Ролара и Орсаны тоже всегда было весьма занимательно.
Отойдя на пару шагов от дома, Лён остановился и с интересом прислушался.
Треск выбившейся двери, громкое Роларово воззвание к гипотетической нечисти - то-то Орсана обрадуется такому обращению - удивленное молчание наемницы и... возмущенное конское ржание. О, а присутсвие коня он как-то упустил, так же как и громкие витиеватые ругательства, огласившие окрестности после встречи подкованного копыта с грудью советника.
- Нечего прерывать концерт на середине, - стараясь удержать смех, Лён протянул страдальцу руку, помогая встать. - вот так и пускай тебя в культурное общество. Эй, Орсана, придержи-ка своего цепного коня, он на людей кидается!

Отредактировано Лён (2010-09-14 22:17:04)

Вот чего Ролар никак не ожидал, так это такого теплого приема. Он, конечно, подозревал, что припаркованный в сенях конь не обрадуется шлепку по заднице тяжелой деревянной дверью, но и заподозрить не мог, что взбесившаяся от подобного фамильярного обращения скотина долбанет его со всей мочи копытами в грудь.
Перед глазами потемнело, а в груди что-то подозрительно хрустнуло.
"Был бы человеком - давно бы сдох", - мрачно подумал Ролар, живописно распластавшись посреди двора.
Рядом послышался отчего-то показавшийся слишком громким голос Повелителя Догевы.
- Эй, Орсана, придержи-ка своего цепного коня, он на людей кидается!
"Орсана? Так это она?"
В голове вампира тут же зародились сомнения, в том, что долбанула его кобыла, а не ее хозяйка. С той станется пересчитать ребра “ гадкому вомпэру".
"Коварный Лен! Знал, небось, что в сенях кобыла стоит. Мог бы и сказать, тоже мне, друг называется!"
Вяло отмахнувшись от протянутой другом руки, злосчастный советник сложил на груди лапки и вдохновенно простонал.
- Ох, умираю! Перед глазами темно, ничего не чувствую, только в груди все огнем жжет, - Ролар имел весьма смутное представление о том, как следует себя вести порядочному помирающему вампиру, но старался вовсю.
Пусть потом этих гадов совесть мучит.
- Вы что тут делаете?
Вопрос девушки Ролар демонстративно проигнорировал, только брови нахмурил. Мол, не видишь, девка, помирает герой.
- Орсана, душа моя, глоток твоей невинной крови... один глоточек, ну, тебе жалко, что ли?

Простите, мне стыдно)

Лён возмущенно вскинул бровь.
- Ты бы уже определился, помогать тебе встать или нет, - и пока Ролар в очередной раз не передумал, Повелитель ухватил его за руку и без всяких церемоний рывком поставил на ноги. А то взял моду, то подавай ему руку, то не подавай.
Расставшись с призрачной надеждой увидеть Вольху (это так, лирическое отступление), Лён обратил внимание на проблемы насущные, пока болтливому советнику не прилетело от наемницы за недвусмысленные сомнения в невинности.
- Если тут кто и был, что ты своими стенаниями всех распугал, - Повелитель оглянулся и вполне ожидаемо никакого злобного монстра не увидел. Вообще такими темпами он здорово засомневается в его существовании в принципе. - Либо наш конкурент настолько вежлив, что терпеливо ждет, когда мы наговоримся.
Сомнения в наличии в природе этой твари были вполне обоснованы - Лён никого не чувствовал в довольно приличном радиусе, ни человека, ни вампира, ни даже стоящего в сенях коня. Ну, с конем-то все понятно, ему по статусу не положено, а вот... Дойдя до этого места в своих размышлениях, Повелитель Догевы резко обернулся к спутникам, и в его глазах плескался не то, чтобы ужас, но... кхм... некоторое непонимание ситуации.
- Беру свои слова назад: тут точно кто-то есть. Я никого не чувствую, - такое совершенно нелогичное заявление, сказанное несколько деревянным голосом в тишине хутора прозвучало на редкость удручающе. - То есть вообще никого.

Ролар только улыбнулся в ответ на возмущения друга и гневную вспышку наемницы. Уж больно хороша была девушка в гневе, ну не мог он себе отказать в удовольствии немного ее позлить.
А вот к словам Лена стоило прислушаться. После того светопреставления, которое они тут устроили стараниями Орсаниной кобылы, на их вопли уже должна была вся местная нечисть сбежаться. Или наоборот. В таком случае, можно спокойно возвращаться в деревню, этой ночью тварь вряд ли появится.
Ролар уже собрался предложить всем миром отправиться досыпать, как его внимание привлекло странное поведение Повелителя.
- Беру свои слова назад: тут точно кто-то есть. Я никого не чувствую, то есть вообще никого.
- И этот умник говорил, чтобы я определился, - вздохнул вампир, оглядываясь по сторонам. - Лён, что значит, ты никого не чувствуешь?
И тут до него дошло.
- Орсана! - Ролар бросился в дом, запоздало сообразив, что из оттуда не раздалось ни звука с тех пор, как наемница пошла выводить кобылу и забирать свои вещи.
В доме никого не было. То есть кобыла, конечно была, а вот девушки и след простыл, как сквозь землю провалилась.
Ролар быстро осмотрелся и удивленно уставился на дыру в полу. Доски были вывернуты так, будто топором проломили огромную дыру. Вряд ли Орсана выбрала столь экзотический способ избежать его общества, а значит...
- Лён, сюда! - крикнул вампир, и не желая терять время, прыгнул в зияющий провал.

Долго ли, коротко ли, в конце концов ведьма добралась до хутора. Было тихо. Ночь стояла ясная и звёздная, лунный свет заливал округу, высветляя неверные контуры полуразвалившихся домов, покосившихся плетней, заросшей бурьяном главной улицы. Остановив к'ярда у колодца с покосившимся воротом, девушка осмотрелась, прислушиваясь. Верить в то, что охотники на нечисть, которых было минимум трое, не встретились и сидели в засаде едва дыша, не очень получалось. К тому же по дороге рыжей колдунье показалось, что она слышала какие-то голоса, и вроде бы они доносились отсюда. Но сейчас кроме одинокого сверчка ничего не было слышно ни шороха, кроме скрипа песка и мелких камешков под копытами переступающей с ноги на ногу Смолки. Вольха  ещё немного покрутила головой, оценивая обстановку, и спешилась. Девушка стала медленно обходить небольшую площадь по периметру, заглядывая в тёмные окошки, щурясь и стараясь что-нибудь разглядеть в темноте брошенных изб. Конечно, проще было зажечь пульсар и запускать его в домики, но огонёк однозначно привлёк бы чьё-то внимание. Если кто-то до сих пор не заметил её, то пусть и дальше ловит ворон. Опять же, вспугнёшь какого-нибудь горе-охотника, получишь чем-нибудь неприятным в глаз.
Вольха подошла к очередному дому и остановилась, сосредоточенно рассматривая смятую траву у крыльца, присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть. По всему выходило, что её изрядно утоптали совсем недавно, вид бурьян имел самый непрезентабельный, кое-где толстые стебли были надломлены и выдраны из земли. Из дома донёсся стук, словно чем-то тяжёлым по полу приложили мягко, напомнивший ведьме стук копыт. Держа наготове заклинание, Вольха заглянула внутрь и обнаружила там лошадь. Поразившись такой неожиданной находке, девушка подманила животинку и вывела беднягу на улицу, где смогла получше разглядеть снаряжение, притороченное к седлу. Как сама лошадка, так и некоторые вещи показались ей знакомыми. Если же принять во внимание, что не так давно Орсана уговорила позволить ей поглядеть, что же тут, в Замшанниках, делается, становилось понятно, где и у кого она могла видеть это всё. Вольха набросила поводья лошадей на старую коновязь, обнаружившуюся рядом, и вернулась в дом, собираясь ещё поискать следы подруги: не могла же она лошадь оставить, а сама в другом месте схорониться?.. Теперь уж волей-неволей пришлось зажечь огонёк пульсара: лунный свет под крышу не проникал, да и скрывал он больше, чем показывал.
На полу нашлось одеяло, на одеяле - небрежно оставленный меч и огрызок яблока. На полу же обнаружились следы в мусоре и пыли, тянувшиеся от ножек стола, стоявшего у окна. Ещё нашлась дыра в полу, неприветливая и мрачная. Было ясно, как день, что события разворачивались теперь за этим незамысловатым входом в подземное царство. Поэтому, недолго думая, Вольха, освещая себе путь пульсаром, полезла вниз, а, спустившись, быстро насколько это было возможно пошла вперёд.

- На этот раз? - вампир покосился на друга, но решил не вдаваться в подробности, ему же дороже. Лен иногда был совершенно непредсказуем. Не стоило забывать, что властный Повелитель Догевы порой ведет себя как шкодливый мальчишка. И не всегда только потому, что ему скучно.
- Я ничего не чувствую, Лён.
Не дожидаясь ответа, он и так знал, что ничего нового не услышит, Ролар двинулся вперед, стараясь идти по возможности быстрей и тише. Затхлый темный тоннель закончился узким лазом, расположенным где-то неподалеку от входа в подвал. Протиснувшись через него, Арлисский советник оказался на небольшой залитой лунным светом лужайке, за которой начинался лес.
- Лён...
В голосе вампира впервые за сегодня не было смешливых нот. Чутье, не подкрепленное даром, работало только наполовину, с трудом позволяя определить направление, в котором тварь удирала из деревни. В том, что это не человек, вампир был теперь уверен почти полностью. Следов Орсаны не было, скорее всего, ее несли на руках. Но кто, обладая нечеловеческой силой, мог с такой скоростью удрать от двух вампиров с полностью экипированной наемницей на руках, он не представлял.
По инерции он сделал несколько шагов в сторону леса, пытаясь представить себе, как бы вел себя, если бы удирал с добычей на плечах.
Обломанная на уровне виска ветка. Примятая трава.
- Сюда! - Ролар махнул рукой, призывая друга следовать за ним.
Подвеску, матовый отблеск которой он нечаянно заметил в траве, вампир поднял, сжал в кулаке и бережно опустил в карман.

Недлинным оказался подземный ход, но достаточно большим, чтобы идти можно было не пригибаясь. Правда, с его стенок торчали корешки и их обломки, выступали мелкие и крупные камни, поэтому идти в полный рост было не так уж безопасно. Да и воспоминания, связанные с подземными тоннелями были самыми неприятными, поэтому Вольха спешила как могла. Только вот был ли на том конце подземного хода выход на поверхность?
Как оказалось, был. Неяркий серый свет заглядывал сверху в нескольких шагах, в небольшом проёме виднелись очертания травы, что росла по краям. Значит, выход где-то под открытым небом. Это определённо приятнее, чем вылезать в неизвестном помещении. Ведьма отбросила за спину волосы и приготовилась уже выбираться наверх по рыхлой сырой земле, когда звездное небо заслонила чья-то фигура, а в проём сунулась рука. Если бы не фраза, превратившая угрожающую тень в повелителя Догевы, быть бы неизвестному ужаленным заклинанием.
Вольха улыбнулась, хватаясь за руку и с помощью Лёна выбираясь наружу, встала в полный рост, стряхнула с одежды комочки земли, снова улыбнулась, теперь уже глядя в лицо жениха, освещённое неверным светом луны.
— А я и ловлю. Видишь, одного уже поймала, — девушка задорно подмигнула вампиру и обняла его. — Я так рада тебя видеть! Но что ты... и Ролар... здесь, в Замшанниках, делаете, скажите на милость?