- Хотел бы я сам это знать, - буркнул Альтаир, смаргивая воду с ресниц. Точнее, он теоретически знал причину, даже несколько, а некоторые озвучивали именитые доктора, к которым маленького Аля таскали в детстве. В итоге все сводилось к одному, и как перебороть подобное - никто не знал. Опять же - советов всяких была уйма, но применимым реально не стал ни один.
- В общем, это все бессмысленно, предлагаю не тратить больше времени и отправиться куда-нибудь гулять. Что скажешь? - во взгляде, обращённом на Малика светилось плохо скрываемое обожание. То, что программист полез ради него в воду уже сделало из Аль-Саифа чуть ли не святого, и в перспективе скорого из этой самой воды выхода настроение Альтаира принялось неумолимо изменяться к лучшему.

****

Альтаир смотрел на воду.
Только вчера, казалось бы, они разошлись на этом самом месте с Маликом, и после прощания на душе кошки скребли. Казалось, он чего-то не так сказал, сделал, подвёл, не оправдал ожиданий. Программист выглядел расстроенным, и Альтаир искренне желал себе утопнуть прямо сейчас - невыносимо было при мысли о том, что это именно он расстроил Аль-Саифа.

Вообще он и сам не знал, отчего сюда притащился. Наличие рядом бассейна заставляло все внутри переворачиваться от доисторического ужаса, и даже просвечивающее сквозь прозрачную воду, близкое дно не делало мысль о купании привлекательнее. 
Глубоко вдохнув, Ла-Ахад поднялся на вышку, замерев на доске на высоте пяти метров. Внизу жадно распахнула свою ненасытную пасть водная гладь.
Сделать первый шаг было совершенно не сложно - Альтаир не боялся высоты. Разбиться он тоже не боялся.
Он вообще не боялся.
Три быстрых шага, толчок, и, выгнувшись на пару секунд в красивой ласточке, палестинец  ушёл под воду...

- Отлично. А теперь попробуй еще и сам всплыть! - бодро похлопал его по плечу Эцио, отфыркавшись и вытряхнув всю воду из ушей. Судя по нетерпеливым взглядам, бросаемым на часы, другу надо было бежать.
- Угу, - кивнул Альтаир. - Несись давай, дальше я сам.
- Уверен?
- Да, - кивнул палестинец, спускаясь туда, где было помельче.
- Va bene! На вышку больше не лезь, - помахав рукой, Эцио унесся в сторону переодевалок и душевых, а Альтаир, дождавшись, пока друг скроется за дверью,  целеустремленно выбрался из бассейна и направился к вышке...

Альтаир придумал замечательный план. Как всплыть самостоятельно.
И сейчас как раз собирался реализовывать его и воплощать в жизнь. 
Зрение у комбезовца было преотличное, потому в заглядывающем в бассейн парне он опознал Малика. Весело помахал ему рукой и подумал - вот оно! Сейчас. Сейчас он это сделает - иначе быть не может!..

Оттолкнувшись от края доски, Ла-Ахад выполнил безупречную ласточку еще раз и ушел под воду. Там, в три гребка добравшись до дна, он резко оттолкнулся от него ногами, устремившись к поверхности со скоростью пушечного ядра. Ни единой мысли в голове, кроме одной - там его ждет Малик. Тот, кто до этого все время убегал от него, избегал и смущался, сегодня сам пришёл в бассейн и это просто не может быть совпадением! Больше ничего не важно.
Надо сказать, он держался молодцом до самой поверхности, когда, вынырнув, вцепился в бортик бассейна и не ощутил дна под ногами, то паника снова накатила с головой и скрутила тело жестокой судорогой. Задохнувшись, Альтаир вцепился в кафель и замер, лихорадочно соображая, что же теперь делать.

- Аааааа... ага, - как-то глубокомысленно изрёк Альтаир, рассматривая явившегося ему словно бы прямиком из райских кущей Малика. Для полной картины не хватало только огромных белоснежных крыльев за спиной программиста и сияющего нимба, впрочем, это все с лихвой компенсировало воображение комбезовца.
Все моментально отошло на второй план - и соревнования, и ненавистная глубина, и то, что он мокрый совсем и вот-вот обнимет так кстати появившегося Аль-Саифа.
Шаг навстречу,  другой,  невольно заставляя опешившего программиста попятиться и в итоге споткнуться об свою же сумку.
Альтаир с быстротой молнии подался вперед, ловя взмахнувшего руками Малика за талию. И, когда тот восстановил равновесие, буркнул совсем невпопад:
- Спасибо.

"Со мной совершенно определенно не все в порядке"
Вслух, разумеется, он этого не сказал. Только выпустил из рук Малика, с умилением рассматривая свое ершистое сокровище. В голову полезли мысли о том, что он уже не гоняется за Аль-Саифом по всем возможным и невозможным КПП и вражеским территориям, а, словно бы, судьба сама сводит их на одной плоскости, делая так, чтобы парни проводили больше времени рядом!.. А, значит, это Предназначение! Это Рок! Это Великий Замысле Богов - им суждено быть вместе!

Окрылённый эпичностью собственных рассуждений, Альтаир уже собрался было поделиться ими с Маликом - он же умный, он должен понять всю логичность и правильность выводов комбезовца, как та же Судьба, ненавязчиво намекнула придержать коней.
Комбезовец поскользнулся на мокром кафеле уже сам, правда, равновесие чудом удержал и в бассейн не улетел, чему в какой-то момент стал несказанно рад.
- Эмм. Да. я отлично. Извини. - Широко улыбнувшись, в какой-то момент Альтаир снова стал собой. - А ты сейчас же свободен, да? Как насчет кофе? Я угощаю!

- А как насчёт после работы? А завтра? - неунывающая физиономия продолжала упрямо маячить на левом фланге, и, кажется, не зайдись тренер в приступе чахоточного кашля, Альтаир так бы и вышел провожать Малика в одних плавках, даже не заметив при этом, что за стеклянной дверью уже улица и попрохладнее-то будет.
Однако Аль-Саиф обладал просто феноменальным талантом куда-то убегать, исчезать, испаряться и утекать прямо из рук. Наверное, кого другого эта удивительная способность программиста давно бы деморализовала, но не Ла-Ахада. "Вижу цель - не вижу препятствий!" и раньше было девизом четверокурсника, а сейчас так и вовсе стало прямым указанием направления жизнедеятельности.

Вернувшись к строгому тренеру, Альтаир без колебаний прыгнул в бассейн и даже отплавал поперек свою норму, поскольку голова была занята совершенно другим и думать о глубине совершенно не получалось. Пару раз, правда, он порывался начать тонуть, тренер, доведенный до исступления, решил, что студент над ним издевается (как же, лучший на потоке - и тонуть!) и в итоге сам изгнал Альтаира из бассейна. А тот и рад. Наскоро вытеревшись, Альтаир понёсся к коменданту, узнавать про отработки на сегодня и был окрылён известием, что все уже отпахал, а потому совесть его чиста пред родной альма матер. Обрадованный еще больше, он поспешил к расписанию программистов, которое, уже, кажется выучил наизусть, а оттуда - в общагу, тусить с Дэзом, который, кажется, уже возненавидел лучшего друга лютой ненавистью.
День закончился весьма насыщенно.

А потом навалилась зачетная неделя, и все планы по спаиванию Малика кофе с коньяком и последующим прогулкам по городу накрылись толстенными талмудами. Так что сутками напролет друзья зубрили и таки строчили многострадальную курсовую, а в перерывах Альтаир мечтал о прогулках, и в мечтах он держал Малика за руку и героически спасал от всего подряд, а Малик, трогательно краснея, то и дело благодарно прижимался к его широкой комбезовской груди.. В такие минуты Дэз жутко бесился и то и дело подбивал локоть, опершись на который Ла-Ахад предавался романтическим мечтам. Альтаир утыкался носом в конспект, потом этот же конспект оказывался у Дэза на голове... Так пролетело несколько дней.
С Маликом они виделись довольно редко, но ни одной общей лекции не проходило без того, чтобы Ла-Ахад не сидел где-то рядом с Аль-Саифом. В какой-то момент они с Шоном даже затеяли соперничество, кто быстрее займёт место рядом со смуглокожим красавцем, и рыжий пройдоха непременно выигрывал. Иногда у Альтаира складывалось ощущение, что Дэзмонд тому способствует. Сговорились они, что ли?!..
В бассейн исправно бегал Эцио.
Все шло отлично, и палестинец, в свойственной ему манере решил разруливать проблемы по мере поступления.
Ничто не предвещало беды, даже наоборот - этот день начался на редкость удачно: Альтаиру удалось опередить Гастингса, сцепившегося о чём-то с Дэзом, и плюхнуться рядом с объектом своего всенощного бдения.
- Прииивет! - радостно потянул он, уставившись в лицо программиста. Интересно, тот все еще обижается за ту сотню смс, которыми Альтаир завалил его в эти дни? Или ему понравилось?.. Нет, Ла-Ахад строчил не то, чтобы много, он вообще предпочитал реальное общение, но иногда на глаза ему попадалась или забавная цитата, или анекдот, и рука сама тянулась к телефону.

- Аааа, - ответ, конечно, сверкал интеллектуальностью, но Альтаиру требовалось время, чтобы пережить еще один приступ внезапного фанатения по Малику. Оказывается, он был таким милым, когда злился!.. Просто невероятно милым и как такое вообще природа создает?! Уставившись на предмет обожания исполненным преданности взглядом, Ла-Ахад расплылся в глупой улыбке, и не подозревая, какими глазами испепеляет его сейчас с соседнего ряда Дэзмонд.
- Мы? А, да. Курсовая, - комбезовец и мысли не допустил, что ругается Малик на него. Он вообще всегда был уверен в том, что все хорошо и прекрасно. Хотя суровая реальность периодически настигала их с Майлзом, вклиниваясь в вечное студенческое "авось, небось и вдругхалява".
- Она оказалась внезапно непобедимой. Точнее, сложнопобедимой. Но мы не теряем присутствия духа. Чего и тебе желаю, - Альтаир указал взглядом на ноутбук.
- Слушай, а отвлечься не хочешь? - повторный осмотр  смуглого счастья выявил почти стопроцентную вероятность наличия в его жизни бессонных ночей и литров кофе. Это все было недопустимо! Малик должен высыпаться, хорошо питаться и быть здоровым. Кому должен? Это Альтаира не волновало, зато следить за соблюдением только что изобретенного закона он собирался со всем возможным рвением.
- Мне кажется, проветриться не помешает. Ни тебе, ни мне. Пошли пройдемся после пар? - воображение уже подбирало места будущих прогулок - одно романтичней другого.

- Приииивет! - Альтаир подкрался с тылу и бесцеремонно сгрёб сокурсника за плечи. Невинные обнимашки мгновенно наполнили душу невыразимым счастьем, и Ла-Ахад почувствовал себя, словно воздушный шарик - вот-вот улетит в небо. Горячий кончик носа палестинца на миг прижался к прохладной коже под ухом Малика, и Альтаир замер, купаясь в блаженстве.

Он специально пришел чуть раньше, и терпеливо выжидал, пока Аль-Саиф придет на оговоренное место. Сейчас Ла-Ахад чувствовал себя охотником, в роли трепетной лани был ничего не подозревающий смуглокожий красавец. Сливаясь с толпой - благо, было прохладно и многие также понятагивали капюшоны - Альтаир пересек площадь по периметру и, беззвучно подобравшись к жертве, воплотил в жизнь свой безумный план. В плане, правда, следующим пунктом шел поцелуй, на который Малик, конечно же, отвечал со смущением и страстью, однако от простых прикосновений к плечам Ла-Ахада так повело, что в итоге он так и замер с блаженной улыбкой на губах.