Положив трубку, Герштайн так и остался сидеть в коридоре. Фрау Кёрц до сих пор не вернулась, хотя прошло уже больше двух часов. Но что он мог сказать ей? Он, которому она еще вчера утром отглаживала форму?
На полу образовалась горстка пепла от его сигареты, но Курт, обычно с редким раздражением относившийся к отсутствию порядка, даже не обратил  на это внимание. Раздавшийся звонок заставил его вздрогнуть, постешно поднявшись, он распахнул дверь.
- Рикардо, - никогда в жизни Герштайн не был рад кому-либо так, как Фонтана в этот момент.

Наверное, Герштайн действительно выглядел просто чудовищно со стороны: измученный тяжелой ночью, в измятой рубашке, с запавшими под глазами тенями. И это был совершенно эгоистичный поступок с его стороны, заставить Рикардо приехать в Берлин, несмотря на то, насколько дурно это могло кончиться для них обоих.. но сейчас ему было просто необходимо присутствие единственного человека, которому он мог доверять, а одна только мысль о дальней поездке в пансион вызывала у него головокружение и слабость.
- Я не болен... я пил.
Курту казалось, что он обязан подыскать какое-то оправдание своему ответу, но в голове, как будто, не было ни одной мысли. Как рассказать Рикардо о том, что происходит теперь почти что в открытую здесь, в столице?
- Прости.
Герштайн не знал за что извиняется, но ощущал необходимость сделать это. Он был виновен. Он был виновен перед каждым.

Герштайн был глубоко благодарен Рикардо за то спокойствие и выдержаность, которые присутствовали сейчас в его жестах и речи.
Курт сел за стол, положив перед собой сигареты. Спички остались в его кармане. От запаха и вкуса дыма, сохранившегося на губах и в воздухе, уже разъедало глаза.
- Два листа, - глухо заметил он, - и только этого достаточно, чтобы увеличить статистику. Я хотел.. я должен сказать тебе кое-что важное..
Он не отвел взгляда от сложенных перед собой рук.
- Сегодня утром в Берлине арестовали человека. Его звали Ёзеф Штенбег. И он шил платье моей жене. Через неделю я подпишу еще одно разрешение. И он будет среди тех, кого отправят на убой.

Отредактировано Kurt Gerstein. (2010-09-13 20:59:24)

Рикардо был прав, и Герштайн в полной мере осознавал это. И разве не думал он многократно, о той боли, которая была на душе его друга, переживающего за их временное бездействие точно так же, как и он сам? Герштайн был бы зол на себя, но сейчас в нем не оставалось сил и на это. Успокаивало ли его тепло чужих ладоней? Он не ощущал в себе ни спокойствия, ни волнения в этот момент, но было то, что Курт знал наверняка - Рикардо здесь, потому что хочет быть здесь. Потому, что ему небезразлично отчаяние Курта в той же степени, сколько и страдание всех этих несчастных людей. Это было важно. Это давало почву, на которой Курт мог твердно стоять.
- Да.. скоро все кончится.

Герштайн усмехнулся и поднявшись, открыл подвесной шкаф.
- Разделишь со мной этот.. поздний завтрак? - он поставил рядом с плитой две глубокие миски и вытащил столовые приборы, - где-то еще должен быть хлеб..
Курт попытался припомнить, в каком из шкафов могла храниться выпечка. Кухней обычно заведовала фрау Кёрц. Марианна любила готовить, но ей было некогда заниматься кухней, особенно после рождения третьего ребенка. Наконец, обнаружив предмет своего поиска, Герштайн взял нож.

- Я наверное разбудил тебя своим звонком.. прости. - Герштайн поставил на стол небольшую тарелочку с хлебом и сел, бросив взгляд на улицу.
За окном все тот же бесцветный пейзаж мокрых дорог и тяжелого неба, изредка разбавляемый выглянувшим солнцем. Курт отвернулся. Он искренне надеялся, что фрау Кёрц вернется до того, как ночнется ливень. И что к тому времени он будет готов к разговору с ней. В том, что рано или поздно она задаст вопрос о судьбах арестантов Герштайн не сомневался. Как и вопрос о присутствии Рикардо. Нет, фрау Кёрц не была любопытной женщиной, и Курт знал, что она никому и слова не скажет о его везитере, просто это было в ее манере, всегда беспокоиться за него и его семью, как за свою собственную.

Герштайн чуть улыбнулся. Ему стало немного легче. Ладони быстро отогрелись о керамические бока миски, и бульон пах очень аппетитно. Курт почувствовал, что действительно голоден. Он ничего не ел со вчерашнего дня, за исключением наскоро перехваченного обеда в столовой штаба. Да и в целом общее его состояние оставляло желать лучшего.
- Конечно. Ты можешь заночевать в гостинной, я принесу туда постельное белье, как только закончим с завтраком. 
"И приберу там," - мельком подумал Курт, впомнив о том, что на столе остались пустые бутылки.
- Я не знал, что ты разбираешься в технике.

- Ты сможешь учиться. Времени будет достаточно, - Герштайн промокнул кусочек хлеба в бульоне. Привычка, доставшаяся в наследство от отца, - А я думаю, что займусь преподаванием.. но на этот раз никаких военных академий.
Герштайн почувствовал легкий укол досады, припомнив начало своей карьеры. Вот он стоит перед аудиторией, полной мужчин и женщин, одетых в мундиры со знаками различия СС и разъясняет им механику действия недавно разработанного им порошка, указывая на чертежи и расчеты. Рассказывает, как можно будет очистить воду или провести санитарную обработку одежды, помещений, транспорта. Улыбается и шутит время от времени. Сейчас ему кажется, что тогда он был на десять лет моложе, хотя прошло всего четыре года...

Отредактировано Kurt Gerstein. (2010-09-14 17:22:03)

- Виноват. Совсем забыл о том, что ты спрашивал по поводу кофе, - Герштайн поднялся и открыл шкавчик у стены, достав старомодную глинянную баночку, расписаную изящным арнаментом. Подарок от какой-то из подруг жены. Приятная мелочь, оставившая добрые воспоминания, - я как раз преподавал химию в военной академии.
Герштайн задумался над вопросом Рикардо. Хотел ли он, чтобы его сын занимался наукой?
- Я.. не стал бы возражать, - наконец ответил Курт.
"Война кончится. Он не будет таким же, как я."

- Был коньяк, - Герштайн ненадолго вышел в гостинную. Весь алкоголь и табак он хранил в баре.
- У него есть способности к точным наукам, - Курт поставил на стол пузатую бутылку с темно-янтарной жидкостью. Коньяк он не слишком любил, но все равно держал дома, на случай визита отца, - как и у меня. А вот дочь больше интереса проявляет к гуманитарным..
В этот момент в коридоре мягко щелкнул дверной замок, превлекая внимание Курта.
- Фрау Кёрц?
Герштайн вышел в коридор. Женщина снимала накидку, стоя к нему спиной. Когда она повернулась, ее глаза были покрасневшими и опухшими, но она казалась совершенно спокойной. Такой, какой всегда была.
- Простите меня, Господин Герштайн. Я ушла, бросив так всю работу.. сейчас я приберу в комнате и приготовлю обед.
- Фрау Кёрц, - Курт мягко придержал ее за плечи, - оставьте. Я сделаю все сам.
- Но вы..
- Не волнуйтесь. Мне не дали умереть с голоду, - он кивнул на стойку, где висел плащ Рикардо.
- У вас гость? - она непроизвольно понизила голос.
- Это друг, фрау Кёрц, - попытался успокоить ее Курт.

- Фрау Кёрц, не пугайтесь. Это ваш новый помощник по кухне, - Герштайн не выдержал, рассмеявшись. Лицо фрау Кёрц вытянулось, словно она увидела в его коридоре призрак. Хотя, вероятно, призраку она удивилась бы куда меньше.

Женщина нерешительно посмотрела на Герштайна, но Курт только улыбнулся ей.
- Пойдемте, Хельга. Рикардо делает просто прекрасный кофе.
Если в этот момент у Хельги Кёрц и промелькнула мысль, что Герштайн лишился рассудка, она не подала виду и прошла в кухню.
- Господин Герштайн, - она посмотрела сначала на Рикардо, затем повернулась к Курту, - Что-то произошло? С вами? С Марианной?
- Нет. Все в порядке. Рикардо здесь не как священник, но как друг. Я сказал вам правду. 
Герштайн встал около окна, оперевшись спиной о подоконник. Хельга сидела, сложив руки на коленях.

Отредактировано Kurt Gerstein. (2010-09-14 19:14:53)

- Присядь, Рикардо, - Герштайн мягко усмехнулся, - а то Хельга решит, что я действительно пригласил тебя работать по кухне и обидится на меня.
Он повернулся к своей гувернантке. Фрау Кёрц была женщиной твердого характера. Сильная, волевая, но эти события заметно отразились на ней. Она не боялась, нет. Но была в смятении и не знала, как реагировать. Пока не знала.
- Я не могу объяснить вам всего, фрау Кёрц, но я хочу, чтобы вы знали. Вы можете доверять Рикардо. Для меня он как брат.
Курт замолчал, предоставив Хельге возможность обдумать его слова.

Затянувшаяся было тишина была прервана тем, что Хельга поднялась, резкими движениями разгладив невидимые складки на своем платье.
- Когда-нибудь, - он посмотрела в глаза Курту, - вы сведете меня в могилу, Господин Герштайн. Вчера вы напились так, что даже заночевали на диване, в гостинной, а сегодня говорите, что у вас все в порядке. Очевидно, ваш друг-священник именно по этой причине сейчас готовит вам кофе, - Она сурово взглянула на него, - если вы еще раз напугаете меня так, я расскажу все Марианне. Честное слово. Мне достаточно, - она поджала губы, - достаточно того, что произошло с Ёзефом.

Герштайн привык к ее взрывному характеру, и знал, что фрау Кёрц на самом деле не держит на него зла.
- Хельга, я даю вам слово, такое больше не повторится, - Курт уступил ей свой кофе, поставив чашку на стол, напротив Хельги, - не тревожтесь больше. Я прошу вас.

Ласковый голос иезуита несколько усмирил нрав Хельги, но она все еще бросала хмурые взгляды на Курта.
- Ёзеф работал портным, святой отец, - опечаленно произнесла она, - я знала его пятнадцать лет. в последние годы он шил форменное обмундирование для солдат СС. работал на износ, ему практически не платили.. а вчера.. вчера его арестовали.