Идея Ричарда была на редкость неумной. Эта мысль была единственной,которая не желала освобождать голову Арно вот уже минут десять.
Младший Савиньяк стоял в одной из ниш и всем телом ощущал скользящие по помещению сквозняки- вот настоящие хозяева этого склепа. Они играли с комьями пыли на полу,перекатывая их из угла в угол,снова и снова начиная свою игру,когда на улице,от очередного порыва влажного ветра начинали хором скрипеть тополя. Вторя им,похрустывали давным-давно рассохшиеся балки кровли. Казалось,что время тут остановилось и застоялось,а призраки,виденные ими уже не были чем-то необычным. Скорее наоборот,в таком месте как это,зеленоватый отблеск их свечей просто дополнял жутковато-печальную картину умирания.

Погрузившись в мысли о бренности бытия и окончательно замерзший, юноша вздоргнул,когда несмазанные петли заскрипели и дверь приоткрылась. Виновник происходящего, бледный,но решительно сжимающий губы, протиснулся  в галерею, на секунду мелькнув в полоске лунного света падавшего от окна.

"Напугать бы тебя как следует,чтоб заикаться начал,вдруг бы в следующий раз подумал прежде чем к кошкам на рога лезть..."

Окделл огляделся,не замечая замершего Савиньяка.

- Я здесь..

Нахмурившись,Арно вышел из тени и,стараясь сделать это настолько тихо,насколько возможно, прикрыл дверь. Судя по всему, юный герцог был полностью погружен в мысли о призраках и земное его совершенно не волновало- оставалось только надеяться,что дверь своей комнаты он прикрыть не забыл- хватись его, и домой поедет и он и виконт Сэ...но все равно оставить его наедине с тем, чего так испугался даже отец Герман.. нет. увольте. на такое не пошел бы ни один Савиньяк!

Да, Окделл определенно глубоко задумался, если его оклик заставил юношу вздрогнуть.

Быстро буркнув слова благодарности, Дик рванул в дальний конец галереи, а Арно внимательно прислушался,замерев рядом с дверью. На этот раз все шло гладко- в коридорах было тихо. Видимо Арамона снова придавался неумеренному возлиянию и чревоугодию в своих комнатах, а слуги(оказавшиеся,как ни странно, живыми людьми) решили это отпраздновать.

Шаги Ричарда стихли, он развернулся и замялся.

- Пойдем. времени не так много..

Не дожидаясь пока Окделл определится, Арно быстро пошел в темноту. Галерея словно замерла, отзываясь только эхом на его шаги - не осталось ни шороха мышей, ни скрипа балок...даже ветер выжидающе притих. От этой странной тишины начало складываться ошущение,что это сон. И,с каждым шагом оно становилось все сильнее,пока,юноша наконец, не выдержал и от души ущипнул себя за предплечье... руку стало саднить,но темный коридор никуда не делся.

Дворянин не должен бояться ничего кроме потери чести.

Шаг. Другой. Третий.

Человек не должен бояться ничего кроме потери друга.

Ноги живут своей жизнью...

- Ричард. Арно.

Блик лунного света рядом с камином,где несколько дней назад они вшестером ели,пили и смеялись, сместился,оказываясь белой унарской рубашкой.

"Паоло?! Но..."